Para diseñar esta vacuna “de tercera generación”, Hozbor y su equipo desarrollaron distintas estrategias utilizando técnicas de alto rendimiento: vacunología reversa, proteómica comparativa [análisis de qué proteínas cambian cuando un sistema biológico se somete a diferentes condiciones]… “Logramos algo que era un poco mejor, pero no definitivamente superador hasta que dimos con las ‘vesículas de membrana externa’ (OMV), unas nanopartículas que producen naturalmente estas bacterias y que generan una fuerte respuesta inmune en el receptor, que en el momento en que las propusimos no se conocían tan bien, porque recién se estaban describiendo –cuenta Hozbor–. Una de las que se caracterizó fue la de Neisseria meningitidis (que puede causar meningitis y otras enfermedades graves). Es la primera inmunización en la que se usó una vesícula de membrana externa. Así que decidimos evaluar esta idea para Pertussis, porque cumplía con muchas de las características que las otras tecnologías nos habían enseñado [que eran deseables]. Las que no nos habían funcionado mostraban que el caminono era por identificar un inmunógeno particular que, agregado las formulaciones actuales, las mejoraran, sino que tenía que ser algo multicomponente, multiepitópico [epitopo es la parte específica de un antígeno que reconoce el sistema inmunitario]. Entonces, vimos que Pertussis producía vesículas de membrana externa que pudimos identificar y caracterizar en el modelo animal de ratón y eran una ‘bomba inmunogénica’. La poníamos por cualquier lado y funcionaba perfecto”.