Altaytas cuestiona esa comparación porque la mediana de la deuda impaga no indica qué proporción de los créditos otorgados está en mora. Además, el monto depende del tamaño de los préstamos: una compañía especializada en créditos pequeños naturalmente tendrá una deuda mediana mucho menor que un banco que financia operaciones de mayor magnitud.
Cuando se mide la mora sobre la propia cartera, el resultado cambia. En julio, el 18,16% de los préstamos de Mercado Pago estaba en mora, frente al 10,08% entre los bancos públicos. Al mismo tiempo, 1,14 millones de personas que habían tomado crédito con Mercado Pago estaban en situación irregular, equivalentes al 16,98% de sus deudores.
En julio, el 18,16% de los préstamos de Mercado Pago estaba en mora, frente al 10,08% entre los bancos públicos. Al mismo tiempo, 1,14 millones de personas que habían tomado crédito con Mercado Pago estaban en situación irregular, equivalentes al 16,98% de sus deudores
El problema no termina dentro de la plataforma. Si el 74% de los deudores de Mercado Pago mantiene obligaciones con otros acreedores, el deterioro de la capacidad de pago de una persona puede terminar trasladándose hacia el resto de las entidades con las que está endeudada. Esa superposición es justamente lo que convierte la escala alcanzada por la fintech en un fenómeno relevante para el resto del sistema.
Hay además una particularidad que diferencia a Mercado Pago de un prestamista tradicional. Para millones de personas la aplicación no sirve solamente para pedir dinero: también es utilizada para cobrar, transferir, pagar servicios y realizar gastos cotidianos. Eso puede hacer que preservar el vínculo con la plataforma tenga una importancia diferente a la de otras obligaciones financieras.
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Según el análisis de Altaytas, esa centralidad incluso puede modificar las prioridades de pago. Una persona puede decidir pagar primero Mercado Pago y postergar otras obligaciones para evitar perder una herramienta que utiliza diariamente. También puede recurrir a nuevas deudas para mantener al día su relación con la plataforma. Por eso, una tasa de mora relativamente menor no necesariamente permite conocer por sí sola el verdadero nivel de fragilidad financiera de sus usuarios.
Los números muestran así una cara diferente del crecimiento del crédito digital. Mercado Pago tiene una cartera muy inferior a la de los bancos públicos, pero alcanza a una población mayor: 6,73 millones de personas. Y tres de cada cuatro de esos usuarios tienen además compromisos con otros acreedores.
Para Altaytas, ahí aparece la relevancia que adquirió Mercado Pago dentro del sistema. No depende solamente de cuánto dinero presta, sino de la combinación entre la cantidad de personas alcanzadas, la superposición con otras deudas y el lugar central que ocupa la aplicación en los pagos cotidianos. Una dificultad para cumplir con esos créditos puede, por lo tanto, extenderse mucho más allá de la propia fintech de Galperin.